Ihre wirtschaftliche Blüte erreichte die freie Reichsstadt im 15. und 16. Jahrhundert durch den Handel und die Bankgeschäfte ihrer Kaufmannsfamilien, vor allem der Fugger und Welser. In dieser Zeit zählte Augsburg mit zu den Weltstädten der Renaissance. Die historische Innenstadt bietet noch heute ein Abbild jener glanzvollen Zeiten. Sehenswert sind die Paläste entlang der historischen Maximilianstraße, das Schaezler-Palais mit dem berühmten Rokokofestsaal, das Renaissance-Rathaus des Elias Holl mit dem Goldenen Saal, die prachtvollen Kirchen und die Fuggerei, die älteste noch bestehende Sozialsiedlung der Welt. In Augsburg gibt es zahlreiche bekannte Museen mit hervorragenden Sammlungen. Allen voran das Maximilianmuseum mit der Darstellung der über 2000 jährigen Stadtgeschichte sowie Gold- und Silberschmiedearbeiten Augsburger Künstler. Das Staatliche Textil- und Industriemuseum tim präsentiert anschaulich die Entwicklung der Mode und Textilindustrie sowie die einst europaweite Bedeutung der Industriestadt Augsburg. Das interaktive Fugger und Welser Erlebnismuseum zeigt welchen Einfluss Augsburgs Patrizier-Familien im frühen 16. Jahrhundert im europäischen und weltweiten Wirtschaftsgeschehen hatten. Die Stadt verfügt auch über zwei Gedenkstätten, das Leopold Mozart- und das Bert Brecht-Haus. Augsburg ist die Geburtsstadt von Leopold Mozart, dem Vater, Erzieher und Lehrer von Wolfgang Amadé und somit einzige „Deutsche Mozartstadt“. Das Museum „Lutherstiege“ erinnert an Luthers Wirken in Augsburg und die Reformation. Und es war auch hier in Augsburg, wo Rudolf Diesel den nach ihm benannten Motor entwickelt hat.
Mit dem „Augsburger Wassermanagement-System“ zählt Augsburg seit 2019 auch zum UNESCO-Welterbe. Das historische Augsburger Wassermanagement-System war mit seiner Trennung von Trink- und Brauchwasser in der Geschichte von jeher wegweisend. Das ausgeklügelte System der Lechkanäle, die wundervollen Prachtbrunnen, Wasserwerke und Wasserkraftwerke sprechen ohnehin klar für sich: Augsburgs Geschichte wurde über die Jahrhunderte hinweg vom Wasser geprägt.
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